La teoría del Aprendizaje
Significativo es uno de los conceptos pilares del
constructivismo. Elaborada por el psicólogo Paul Ausubel,
ésta teoría se desarrolla sobre una concepción cognitiva del
aprendizaje. Precisamente, Ausubel planteó que el aprendizaje
significativo se da cuando un estudiante
relaciona la información nueva con la que ya posee, es decir
con la estructura cognitiva ya existente.
El aprendizaje significativo se da cuando una nueva
información se relaciona con un concepto ya existente; por lo
que la nueva idea podrá ser aprendida si la idea precedente se ha entendido de
manera clara. Es decir, esta teoría plantea que los nuevos conocimientos
estarán basados en los conocimientos previos que tenga el individuo,
ya sea que lo hayan adquirido en situaciones cotidianas, textos de estudio u
otras fuentes de aprendizaje. Al relacionarse ambos
conocimientos(el previo y el que se adquiere) se formará una
conexión que será el nuevo aprendizaje, nombrado por Ausubel "Aprendizaje
Significativo".
En conclusión, el aprendizaje
significativo se da cuando se produce un cambio cognitivo,
pasando de no saber algo a saberlo. Además tiene la característica
de ser permanente; es decir que el saber que logramos es a
largo plazo, y está basado en la experiencia, dependiendo de
los conocimientos previos. Se diferencia en el aprendizaje por repetición o de
memoria ya que éste es una incorporación de datos sin relacionamiento ninguno
con otros ya existentes que no permite utilizar el conocimiento de forma
novedosa o innovadora y suele olvidarse una vez que ha cumplido su propósito,
ejemplo salvar un examen.
En el desarrollo de la tarea
docente el aprendizaje significativo podrá darse de
distintas maneras dependiendo el contexto de los alumnos y el tipo de
experiencia previa que éstos posean. La teoría de Ausubel es
contrapuesta a la de Bruner, quien defendía que el aprendizaje
se daba por descubrimiento.
En el aprendizaje significativo el saber adquirido por
los estudiantes podrá ser posteriormente utilizado en nuevas situaciones y
contextos, lo que se llama transferencia de aprendizaje, por lo
que más que memorizar hay que entender lo que se está aprendiendo. Es decir, el aprendizaje
significativo es lo opuesto al aprendizaje mecanicista, aquél
en que la adquisición de nuevos conocimientos se da a través de prácticas
repetitivas sin darle mucha importancia a lo que se aprende y sin asociar la
información reciente con ninguna otra ya existente.
El papel del profesor en el
aprendizaje significativo
Para facilitar este tipo de aprendizaje el docente deberá tener
en cuenta algunos pasos, como por ejemplo: preocuparse de las
cualidades del contenido a enseñar más que la cantidad de contenido,
identificar los conocimientos previos que debe tener el alumno para adquirir
los nuevos que se pretende enseñar, procurar que la enseñanza se realice como
una transferencia de conocimiento y no una imposición y enseñar al alumno a llevar
a la práctica lo aprendido para asimilar el conocimiento, entre otras
características.
Entonces, para promover el aprendizaje significativo el
docente deberá plantear actividades que despierten el interés y la
curiosidad del alumno a través de un clima armónico e
innovador, donde además de adquirir un conocimiento, el estudiante sienta que
puede opinar e intercambiar ideas, siendo guiado en su proceso cognitivo
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